Wacky Wonderland.

Neige...

Pluie...

Grêle...

Pluie...

Verglas...

Neige... 

...

aaah......

Aaaah......

Un rayon de soleil!!!

....pluie.

De retour à Buller, il n’y a aucun doute. En une heure, on peut passer de neige, à pluie, à brouillard, à verglas, à soleil... Maintenant, imaginez travailler sept jours sur sept, de 8h30 à 16h30, dans cette température et garder le sourire, l’énergie et être positif. Ajoutez quelques centaines de visiteurs par jour ne parlant pas anglais, n’ayant jamais vu la neige de leur vie, n’ayant jamais skier de leur vie sur une seule piste de ski large comme trois BR. Ma tâche: garder un groupe de 10 enfants motivés, sous la pluie verglassante, tout en les protégeant des débutants partout hors contrôle passant à 5 centimètres d’eux... Je devrais définitivement demander une augmentation.

Mais bon, revenir pour une deuxième année est beaucoup mieux puisque je connais la montagne, le système de l’école de neige et ces visiteurs. Voici une petite anecdotes coquasse qui va prouver à quel point les visiteurs sont touristes au max:

Un groupe d’Indoux me demande de les prendre en photos devant l’école de neige. Ils me demandent ensuite ou se trouve le terrain pour aller faire du tobogan. Je leur indique la route, ils me disent merci et commencent à macher vers la drection indiquée avec leurs tobogans. Ils se parlent entre eux, s’arrêtent et m’interpèlent de nouveau pour me demander en pointant leurs tobogans: “Comment ça marche en fait?”

Wow!..

Par contre, la vue et l’atmosphère que l’on trouve à Mt Buller lorsque le soleil sort le bout de son nez... Incroyable. Faire du hoola hoop dans la rue, manger sur une terrasse avec vue sur les montagnes victoriennes en compagnie de personnes de partout à travers le monde, skier au dessus de toutes les montagnes, au dessus d’une mer de nuage sur laquelle se couche le soleil devenant ainsi rouge-orange... C’est tout simplement à couper le souffle. 

Buller, je te hais et je t’adore au même moment.

Mon Dieu que la vie est compliquée.

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Snow...

Rain...

Hale...

Rain...

Freezing rain...

Snow...

...

aaah.....

Aaaah.......

A ray of sun!!!

...rain.

Back to Buller, there is no doubt. In an hour, you can go from snow to rain to fog to freezing rain to sun... Now imagine working seven days a week from 8h30 to 16h30 in this temperature and having to keep a smile on your face, a high energy level and staying positive. Add a couple hundreds punters a day that don’t speak or understand english and never have seen the snow before on one slope large like three snow sleds. My job: keeping a group of 10 kids motivated under freezing rain while protecting them from the out of control ski newbies passing five centimeters away from them... I should definitely ask for a raise.

Coming back for a second year is way better since I know about the mountain, the ski school’s system and its clients. Here’s a little Buller moment for you to make you understand how beginner are the visitors:

A band of Indian tourists ask me to take a picture of them in fromt of ski school. After that, they ask me where they could go tobogganing. I indicate them the fastest way to the toboggan hill, they say thanks and start heading towards it with their toboggans. They talk to each other, stop and call me from a distance to ask me while pointing their toboggans: “How does it work?”

Wow!..

On the other hand, the view and the atmosphere that we can find at Mt Buller when the sun comes out is just incredible. Doing some hoola hoop in the street, eating on a terrace with view on the Victorian mountains accompanied by people from all over the world, skiing higher than every other mountain in the area, over a sea of cloud on which the sun sets giving it a red orange colour... It’s simply breathtaking. 

Buller, I hate you and I love you at the same time.

My God, life is complicated.

Photo: Jock Gunn

Photo: Jock Gunn

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Playlist from the Wacky Wonderland

All Stars - Grafton Primary

http://www.myspace.com/graftonprimary

 

Pills - The Mess Hall

http://www.myspace.com/themesshall

Son of a Bitch - Dead River Deeps

http://www.myspace.com/deadriverdeeps

Western Front - Bridezilla

http://www.myspace.com/bridezillaa

Tease

Avoir qu’un après-midi sur la Great Ocean Road, c’est un vrai tease. C’est comme montrer une photo d’un monde en bonbon à un enfant lui disant à quel point c’est fantastique. Une seule route contournant montagnes et rivières en suivant la côte Australienne sur des centaines de kilomètres, quelle beauté! Un petit arrêt dans la petite ville côtière de Lorne pour un pic-nic sur la plage, les pieds dans le sable et même dans la mer plutôt froide en cette saison hivernale. Disons que j’attends impatiemment le jour ou je vais retourner et complèter cette route. 

Le lendemain, nous avons pris un traversier reliant Queenscliff à Sorento. Adorables petites villes! Nous avons pris la longue route pour revenir à Benalla, mais elle vaut le détour: Black Spur. Non, pasthe Black Pearl pour les fans de Pirates des Caraïbes. Cette route passe au travers une forêt de gumtrees droits et minces et de fougères gigantèsques. Résultat: on a le sentiment d’être dans l’une des scène de Jurassic Park. 

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Having only an afternoon on the Great Ocean Road is a serious tease. It’s like showing a picture of a candy world to a child and bragging about how amazing it is over there. One road that passes mountains and rivers, following the australian coast line; pure beauty. A small stop in the surf town of Lorne for a picnic on the beach, feet in the sand and even in the ocean which was pretty cold. Let’s say that I am impatiently waiting to go back to complete this road.

The next day, we took a ferry going to Queenscliff all the way to Sorento. Lovely little towns! We took the long way back home to Benalla, but it was really worth it: The Black Spur. No, not the Black Pearl for the fans of Pirates of the Caribbean. This road brings you through a forest of long and skinny gumtrees. Result: you end up imagining yourself in a scene of Jurassic Park.

        

Road trip Band Discovery:

Angel - Mr. Little Jeans

The Suburbs (Arcade Fire Cover) - Mr. Little Jeans

Jesus & Cookies.

La beauté de l’Australie, c’est que si tu veux du travail, tu auras du travail.

Que par bouche-à-oreille, je suis maintenant prof de français, prof / chorégraphe de danse hip hop, latine et de zumba (Il y a trois semaines je n’avais aucune idée ce qu’était la zumba...), cueilleuse d’olives et trimeuse de vigne. La beauté de la chose, c’est que j’aprends énormément sur divers métiers. 

Par exemple, savez-vous comment cueillir des olives vous?

Moi je le savais pas. J’ai eu un peu peur quand on m’a offert la job. Je me disais que les cueillir une par une ne serait pas la job la plus excitante sur terre. Ce que j’ignorais c’est qu’en fait on utilise un petit râteau en plastique et on racle l’olivier comme on brosse les cheveux d’un enfant pour enlever des poux. C’est honnêtement la même chose. La différence c’est qu’on mange ce qui en tombe. 

Les olives chutent sur une couverture posée à la base de l’arbre. Celle-ci est vidée dans une grosse bine lorsqu’elle devient un fardeau à traîner. Avec mes bras d’Hercule, trois arbres... peut-être quatre au maximum.

Le paysage est différent de celui des pommes: le verger respire, il y a de l’espace. Les oliviers poussent dans un sol sabloneux et par conséquent, les couleurs du paysage sont plus pastelles qu’aux pommes.

J’avais l’impression d’être dans une scène biblique. Une parcelle de la vie de Jésus.

Trimer des vignes, c’est pas trop compliquer. Couper des branches à une bonne distance l’une de l’autre à deux bourgeons de longueur tout ça à une bonne vitesse, quoi de plus simple. (Sarcasme.)
Bon disons que les premiers jours ont été assez pénibles. Voir les autres autours de toi allez vraiment vite et toi, seul en arrière, c’est pas très motivant. Surtout quand tu te fais  attaquer par les branche. Parce que NON, tu ne sais jamais par où elles se catapulte quand tu la coupe. 

Maintenant, ça va. Je vais vite vite vite et je suis pas pire trimeuse. Je me retrouve parfois seule dans le vignoble et pour vrai, chanter vraiment fort et danser en coupant des vignes, c’est plaisant. Le chien se demande vraiment de quelle coin de la planète je viens, mais bon c’est bien le seul qui va me juger. 

Ah et je conduit manuel aussi! Oui oui oui. J’ai toujours l’impression que l’auto va exploser à chaque fois que je change de vitesse, mais il paraît que ça vient avec la pratique...

Plus que quelques jours à la ferme et mercredi prochain, direction la montagne!

Mount Buller me voici!

Histoire drôle:

J’ai décidé de faire des cookies sans recette. Ouaip.
La pâte avait un très bon goût et une bonne consistance. Je fais des petites boulettes que je place sur une plaque et dans le four. La normale quoi. 

Ça cuit... je décide de jeter un coup d’oeil.

Mes petites boulettes de quelques centimètres de diamètre avaient pris de l’expansion.
J’AI CRÉÉ DES MONSTRES.
Il n’y avait plus une dizaine de petits biscuits, mais bien deux ou trois énormes galettes.

Conclusion: ne pas mettre de poudre à pâte dans une farine à gâteau qui en contient déjà.

Fail.

 

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The beauty about Australia is that if you want work, you’ll get work.
Only by word of mouth, I am now french teacher, hip hop teacher and choregraph, latin dancing teacher, zumba teacher ( Three weeks ago I didn’t even know what zumba was...), olive picker and vine pruner. It’s great because I learn a lot about tones of different jobs.

For example, do you know how to pick olives?
I didn’t know. I got a bit scared when they offered me the job. I thought that picking olives by hand one by one wouldn’t be the most exciting job ever. What I didn’t know was that we use small plastic rakes to scrape the olives off the tree and onto a blanket. It’s honestly like brushing a kid’s hair to get lice out. Same thing. The only difference is that you eat what comes out of it. 

The landscape is different to the apple orchid: this orchid breathes and is spaced out. The olive trees grow in a more sandy soil and this affects the landscape’s colours witch are more pastel than at the apples.

I had the impression of being in a biblical scene. A bit of Jesus’ life.

Pruning vines is not that complicated. Cutting branches to a good distance from one another and two buds high to a certain speed, pffff... easy! (Sarcasm.)

Let’s say that the first few days were quite hard. Seeing the others around you going really fast and moving forward leaving you alone in the back is not what I call motivating. Especially when you’re being attacked by branches. Because NO, you don’t know how they’ll react when you cut them.

Now everything is going fine. I’m going fast fast fast and I’m not that bad of a pruner. Sometimes, I found myself pruning alone in the orchid and for real, singing very loud and dancing while pruning vines is a lot of fun. The dog is seriously questioning my sanity, but whatever she’s the only one judging.

Oh and I drive manual now! Yep. I always have the impression the car is going to explode each time I change gear, but they say it comes with practice....

Only a few days left on the farm. Next Wednesday, direction the mountain.

Mount Buller here I come!

Funny story:

I’ve decided to make some cookies with no recipe. Yep.

The dough had a good taste and a good consistency. I made small little dough balls that I placed on a pan and in the oven. The usual.

It’s cooking... I decide to spy on it.

My little dough balls of only a few centimetres each had taken a lot of expansion. 

I CREATED MONSTERS.

There wasn’t ten little cookies but two or three enormous cakes.

Conclusion: Never add baking powder to self-raising flour.

Fail.

Playlist of dance pruning

Call It What You Want - Foster the People

http://www.myspace.com/fosterthepeople

Bad Gal - Savage Skulls ft. Robyn

http://www.myspace.com/savageskullsmusic

Solid Ground - Pnau

http://www.myspace.com/pnau

Simple Man - Diafrix

http://www.myspace.com/diafrix

Ready 2 Go - Martin Solveig ft. Kele
http://www.myspace.com/martinsolveig

P.S.: Donnez-moi des nouvelles de vous dans la section commentaires! J’aimerais bien savoir comment vous allez!

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P.S.: Let me some news about you in the comment section! I’d love to know how you’re going! 

"C'est À Tomber Dans Les Pommes." - Denis Leonard

Jamais, mais vraiment jamais, je n'aurais cru pouvoir écrire dans mon CV sous la section Expérience de Travail: Apple Picker. Jamais. Bonjour, mon nom est Anne Isabelle Leonard, cueilleuse de pomme professionelle. Parce que je crois bien que c'est le terme francophone...

Alors, en quoi cela consiste?

7h00 - Lève toi.
7h50 - Marche à travers les paturages vers la ferme d'à côté.
8h00 - Arrive à la job, prends ton sac et attends le tracteur.
8h10 - Saute dans une bine vide derrière le tracteur et roule en direction du verger.
8h16 - Commence à cueillir: pomme par pomme dans ton sac, puis le vider dans la grosse bine.
10h16 - 3 bines pleines, smogo time*.
10h30 - Vole une pomme pour ta collation, saute de derrière le tracteur et va te préparer un thé.
10h35 - La petite madame vraiment adorable t'offre un biscuit au chocolat. Mmm.
10h36 - Savoure ton petit biscuit.
10h45 - Le tracteur revient avec de nouvelles bines, vides. Prends ton sac et saute dedans, on repart au verger.
10h50 - C'est reparti.
13h00 - 3 bines pleines, lunch time.
13h05 - Vole une pomme pour ton dessert, saute de derrière la tracteur et tombe ... mange un lunch.
13h55 - Retour au verger.
17h00 - Fin de la journée, après 4 autres bines pleines et un smogo, retour à la maison.

Par chance, j'aime les pommes. Tout plein de pommes gratuites. Youpi!

Je travaille en grande majorité avec des locaux, les Benalliens (haha). Des bogans. Parmi tous ces bogans, un Français étudiant aux Beaux Arts en Belgique. Messager, messi, ange... je sais pas trop.

Pour la première fois de ma vie, j'ai été victime de racisme. Pas intensément, mais juste assez pour te rendre inconfortable.


Mise en situation: L'employeur vous interdit de parler français s'il y a des gens autour. Puis un jour, vous cueillez des pommes dans une allée seulement avec un Français. Vous parlez donc français, right? Un des locaux vient vous voir en tant que porte-parole pour vous dire " de vous la fermer et qu'ils ne veulent plus entendre jacasser en français ".
Euh... Vraiment?
Conclusion, plainte à mes colocs qui parlent à des gens. Une semaine plus tard, l'employeur qui vient vous voir en s'excusant. C'est mieux, merci.

Je ne supporte plus les bogans. Je ne supporte plus leur terrible accent, je ne supporte plus l'odeur de cigarette, je ne supporte plus leur fermeture d'esprit, je ne supporte plus les commentaires racistes... Des conversations telles:
Bogan: "Mate, I don't undastand how ya can undastand that gal when she does that."
Francophone: "What do you mean?"
Bogan: "When she make does sounds mate! I don't get how ya'll can undastand eachotha, I mean if it's not aussie english I don't get how ya guys can undastand."
Francophone: "We were born with that language..."
Bogan: "That's bullshit, I don't undastand how yal can undastand that bullshit."

Ouais... pas fameux.

En tout cas, au moins c'est fini. Aujourd'hui dernière journée de picking.
C'est bien beau le calme et la beauté de la campagne... Mais je crois qu'une escapade en ville est de mise.
Melbourne dans deux fins de semaine. Pour le moment, je passe au picking d'olives.
Autre expérience d'emploi innattendue à mettre dans mon CV.

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Never, but seriously never, I would've believed I would ever write in my resume in the section Working Experience: Apple Picker. Never. Hello, my name is Anne Isabelle Leonard, professional Apple Picker.

So, what is my day like?

7h00 - Get up.

7h50 - Walk through the paddocks to the farm next door.

8h00 - Get at the job, take your bag and wait for the tractor.

8h10 - Jump in an empty bin behind the tractor and drive to the orchard.

8h16 - Start picking: apple after apple in your bag, then empty it in the big bin.

10h16 - 3 full bins, smogo time*.

10h30 - Steal an apple for your snack, jump from the tractor and go make yourself a cup of tea.

10h35 - The cute little old lady offers you a chocolate cookie. Mmm.

10h36 - Eat the little cookie.

10h45 - The tractor comes back with new empty bins. Grab your bag and jump in, back to the orchard.

10h50 - It's on again.

13h00 - 3 full bins, lunch time.

13h05 - Steal an apple for your desert, jump down from the tractor and fall... eat your lunch.

13h55 - Back to the orchard.

17h00 - End of the day, after 4 more full bins and a smogo, head back to the house.

Good thing I love apples, tones of free apples. Yay!

I work mostly with locals, Benalliens (haha). Bogans. Through all these bogans, a French guy and Fine Arts student in Belgium. Messenger, angel... I don't know.

For the first time of my life, I was victim of racism. Not intensely, but just enough to make you uncomfortable.

What happened: The employer forbidden you to talk French if there are people around. Then one day, you're picking apples in a row only with another French speaker. So you speak French right? One of the locals comes to see you and tells you " to shut it and that they're sick of hearing blabbering in French".

Euh.... Really?

I can't stand Bogans anymore. I can't stand their terrible accent anymore, I can't  stand the odour of cigaret anymore, I can't stand their closed mind anymore, I cant stand racist comments anymore... Conversations like:

Bogan: "Mate, I don't undastand how ya can undastand that gal when she does that."

Francophone: "What do you mean?"

Bogan: "When she make does sounds mate! I don't get how ya'll can undastand eachotha, I mean if it's not aussie english I don't get how ya guys can undastand."

Francophone: "We were born with that language..."

Bogan: "That's bullshit, I don't undastand how yal can undastand that bullshit."

Yep... Not great.

Anyways, at least it's finish now. Today was my last day picking.

The calm beauty of the country is really nice, but I think a visit to the city will be good soon. Melbourne in two weekends. Until then, olive picking. Another interesting work experience to write in my CV.

       

Playlist d'Apple Picking:

- Jungle - Emma Louise
  http://www.myspace.com/musicemmalouise

- Teenage Crime - Adrian Lux

  http://www.myspace.com/adrianlux

- The Face Of The Planet - The Subs

  http://www.myspace.com/thesubstrax

Mon Nouveau Chez Moi.

Benalla, Victoria, Australie.    ...où ça?

[Population] : 14 000 .

[Longueur de la rue principale]: 500 m .

J’habite une ferme produisant raisin, cerise, foin et laine. 1 200 acres de champs et de forêts de gumtree avec une petite maison adorable à un seul étage ayant une seule source de chaleur: le four à bois. 

Oui, j’ai de l’eau chaude en masse et de l’électricité.

Oui, je mange à ma faim et même plus.

Oui, étonnamment, j’ai internet wireless...

Défi: vivre avec quatre colocs, quatre mecs australiens. 

Un beach boy végétarien de 24 ans, un fermier un peu hyper actif de 26 ans, un électricien de 24 ans père d’un kid de deux ans qui aime danser et un mec de 35 ans très calme, posé et responsable.

Mix assez intéressant et qui, étrangement, fonctionne à merveille.

Autre défi: vivre avec les bibittes. 

Maman, t’aimerais pas ça.

Disons que ma vie à Montréal ne m’avait pas habitué à vivre avec des grenouille dans la cuvette et dans le garde-manger ou avec des souris dans le salon. 

Bon, il parait que c’est normal.

Je pense qu’on a pas la même définition de normal.

Vivre dans un petit village comme Benalla m’a fait découvrir les “Bogans”. 

Qu’est-ce que cela?

Ce sont les habitants des outbacks australiens. Un “bogan” est un Australien avec un accent très fort vivant généralement dans la campagne australienne. Ils ont un amour intense pour leur pays, si intense qu’ils ne sont (pour la plus part) jamais sortis du continent. 

Très difficile à expliquer avec des mots. Un bon film à regarder pour comprendre le concept de “bogan” est “The Castle”. Louez ce film, ça vaut la peine.

Des paysages et des couchés de soleil à couper le souffle, des petits lapins qui courent partout, des kangourous qui sautillent dans les champs entre les vaches et les agneaux, des cockatoos qui crient comme des nazguls (Créatures immonde du film Lord of The Rings) pour te réveiller le matin... Whoa. I’m in Australia. 

Découverte musicale du moment, merci à mon coloc Bo Campbell: Jackson Jackson.

Groupe australien excellent, chanteur du band The Cat Empire.

http://www.myspace.com/jacksonjacksonmusic

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Benalla, Victoria, Australie.    ...where?

[Population] : 14 000 .

[Length of the main street]: 500 m .

I live in a farm producing grapes, cherries, hay, wool... 1 200 acres of paddocks and gumtree forests, in the cutest little house that has only one heat source: the fireplace. 

Yes, I have hot water and electricity.

Yes, I eat enough and even more than enough.

Yes, surprisingly,  I have wireless internet... 

First challenge: live with four roomies, four aussie boys.

One veggie beach boy, a slightly hyperactive farmer, an electrician and father of a kid who loves to dance and an other calm and responsible guy.

Interesting mix that works wonderfully. 

Second challenge: live with all the little creatures.

Mom, you wouldn't like this.

Let's say that my city life in Montreal didn't prepare me to live with frogs in the toilet or mice in the living room.

They say it's normal. I don't think we have the same definition of normal.

Living in a small in a small country town like Benalla made me discover the "Bogans".

What is a bogan?

It's an Australian with a really strong accent that generally lives in the country sides. They have a huge attachment to their country, so big that most of them never left it. It's really hard to explain with words. A good movie to watch to understand the concept of "bogan" would be "The Castle". Rent this movie, you won't regret it.

Amazing landscapes and sunsets, little bunny rabbits running everywhere, kangaroos hopping in the paddocks between cows and sheep, cockatoos screaming like the black dragons of the movie "Lord of the Rings" to wake you up in the morning... Whoa. I'm in Australia.

Musical discovery thanks to my roommate Bo Campbell: Jackson Jackson.

Excellent aussie band.

http://www.myspace.com/jacksonjacksonmusic